American Pastoral perustuu Phillip Rothin samannimiseen, Pulitzer-palkittuun romaaniin.
Elokuva seuraa perheidylliä joka rikkoutuu 60-luvun yhteiskunnallisessa mullistuksessa. American Pastoral on arvostetun näyttelijän, Ewan McGregorin, esikoisohjaus, jossa hän myös esittää pääosaa, Seymour “Swede” Levovia.
Swede on entinen high schoolin urheilijatähti, naimisissa entisen kauneuskuningattaren, Dawnin, kanssa ja menestynyt liikemies. Kauniin kuoren alla perheessä kuitenkin myllertää – Sweden tytär Merry katoaa saamiensa väkivaltasyytteiden jälkeen ja Swede omistautuu tyttärensä etsintään ja perheen jälleenyhdistämiseen. Se mitä Swede löytää, pakottaa hänet katsomaan elämäänsä ja muuttuvaa maailmaa uudesta näkökulmasta.
Elokuvan muissa pääosissa nähdään Jennifer Connelly Dawn-äitinä ja Dakota Fanning Merry-tyttärenä sekä Emmy-voittaja Uzo Aduba ja Oscar-ehdokas David Starthairn.