Uskomaton tositarina kylmän sodan nerokkaimmista taisteluista. Nuori shakkilegenda Bobby Fischer taistelee mestaruudesta neuvostoliiton pelaajia vastaan - samalla kun joutuu kamppailemaan myös omia demonejaan vastaan koko maailman odottaessa malttamattomana pelin lopputulosta. Itseoppineesta Bobbysta tulee miljoonien idoli, kun hänestä tulee shakin historian nuorin suurmestari. Bobby tunnetaan niin arvaamattomista tunteenpurkauksistaan kuin vertaansa vailla olevista pelitaidoistaankin. Hänen uransa huipentuu shakin maailmanmestaruuskisoihin, joissa hän joutuu vastakkain kisoja hallitsevien Neuvostoliiton pelaajien kanssa. Vuonna 1972 kahdenkymmenen voittoisan pelin jälkeen Fischerista tulee ensimmäinen amerikkalainen, joka pääsee finaaliin. Vastassa on voittamattomalta vaikuttava Boris Spassky. Vuosisadan ottelu on kahden älykkään pelaajan taisto, josta ei puutu poliittisia salajuonia eikä psykologista sodankäyntiä. Yli miljardi ihmistä ympäri maailman katsoo lumoutuneina, kun yksinäinen maahanmuuttajan poika Brooklynista taistelee suurta shakkimestaria ja omia sisäisiä ristiriitojaan vastaan.