Russell (Christian Bale) on terästehtaalla raatava duunari, joka viettää vapaat hetkensä kuolemansairaan isänsä kanssa.
Russellin pikkuveli Rodney (Casey Affleck) on Irakin sodassa taistellut nuorukainen, jolla on vaikeuksia sopeutua takaisin siviiliin. Russell yrittää pelastaa veljensä huonoilta teiltä, mutta turhaan.
Lopulta Rodney katoaa ja Russell kääntyy poliisin puoleen. Poliisin epäonnistuttua etsinnöissä Russell päättää ottaa oikeuden omiin käsiinsä. Vastassaan hänellä on Appalakeilla asustavien roistojen julma pääpahis (Woody Harrelson) - mies, joka ei pelkää mitään, mutta jota kaikki pelkäävät. Mutta Russell on päättäväinen.