Hsiao-Hsien Hou sai Assassin-elokuvastaan Cannesissa 2015 parhaan ohjaajan palkinnon.
800-luvun Kiina. Kenraalin kymmenvuotias tytär Nie Yinniang siepataan. Tytön vienyt nunna opettaa tälle taistelutaitoja, ja koulii tästä tehokkaan salamurhaajan. Epäonnistuttuaan eräässä tehtävässä, tyttö lähetetään takaisin synnyinpaikkaansa, tehtävänään eliminoida mies josta piti tulla hänen aviomiehensä: Pohjois-Kiinan mahtavin sotapäällikkö.
13 vuoden poissaolon jälkeen nuori nainen joutuu kohtamaan vanhempansa, muistonsa ja tukahdutetut tunteensa. Nie Yinninang on valinnan edessä. Uhratako rakastamansa mies velvollisuudelle, vai rikkoa siteet pyhään salamurhaajien veljeskuntaan.