The Paperboy kertoo Jack Jansenista (Zac Efron), joka palaa kotiseudulleen Floridaan auttamaan toimittajaveljeään Wardia (Matthew McConaughey).
Veljekset tutkivat kuolemanrangaistukseen tuomitun Hillary Van Wetterin (John Cusack) tapausta: onko mies tuomittu syyttömänä kuolemaan? Tutkimusten pitkittyessä nuori Jack rakastuu vangin tulikuumaan morsiameen, Charlotte Blessiin (Nicole Kidman). Cannesissa keväällä kohauttanut The Paperboy on ylistetyn Precious-draaman (Cannes 2009) ohjanneen Lee Danielsin odotettu uutuus. The Paperboy sijoittuu Yhdysvaltojen etelävaltioihin. Tälläkään kertaa Daniels ei pelkää kääntää katsettaan yhteiskunnan nurjalle puolelle.