Kokenut geologi Kristian Eikfjord on juuri ottanut vastaan työn uudella paikkakunnalla ja perhe tekee lähtöä pois Norjan Geirangerista. Muuttokuorma on jo pakattu, kun Kristianin kollegat mittaavat pieniä, mutta merkittäviä muutoksia kylän maaperän vakaudessa. Alan spesialisti Kristian huolestuu mittaustuloksista ja hänen pahin painajaisensa käy toteen: tulokset muuttuvat hälyttäviksi ja on selvää, että katastrofi on toteutumassa. Kristianilla tiimeineen on kymmenen minuuttia aikaa tehdä kaikkensa. Ei vain pelastaakseen perheensä kaikkien aikojen hyökyaallolta, vaan pelastaakseen koko norjalaiskaupungista sen minkä voi.
Näyttävä ja erikoistehosteistaan ylistetty katastrofielokuva The Wave pohjaa tiedemiesten tosielämässä ennustamaan luonnonkatastrofiin Geirangerin vuonossa.